《劳动法》第五十八条规定，“国家对女职工和未成年工实行特殊劳动保护。未成年工是指年满十六周岁未满十八周岁的劳动者”。第六十四条规定，“不得安排未成年工从事矿山井下、有毒有害、国家规定的第四级体力劳动强度的劳动和其他禁忌从事的劳动”。第十五条规定，“禁止用人单位招用未满十六周岁的未成年人”。
由此可知，十七岁的劳动者属于未成年工，而非童工。国家对于未成年工在法律上予以特殊保护，但不是禁止使用。而未满十六周岁的未成年人法律是禁止用人单位使用的。
二、雇佣童工的处罚是怎样的?
一般来说年满18周岁才是完全民事行为能力人，但是我国法律还规定，年满16周岁以自己的劳动作为主要生活来源的，视为完全民事行为能力人。因此，用人单位在与劳动者签订劳动合同时，应查验劳动者是否年满16周岁，否则可能会因使用童工而被罚。禁止使用童工是国际社会的普遍做法，我国也明确禁止使用童工。童工是指未满16周岁的劳动者。《劳动法》第94条和《禁止使用童工规定》中规定，单位擅自使用童工属于违法行为，需要承担如下法律责任：
(一)用人单位使用童工的，有劳动保障部门按照每使用一名童工每月处5000元罚款的标准给予处罚;在使用有毒物品的作业场所使用童工的，按照国务院制定的《使用有毒物品场所劳动保护条例》规定的罚款幅度，或者按照每使用一名童工每月处5000元罚款的标准，从重处罚。劳动保障行政部门并应当责令用人单位限期将童工送回原居住地交其父母或者其他监护人，所需交通、食宿费用全部由用人单位承担。
(二)用人单位使用童工经劳动保障行政部门责令改正之日起，逾期仍不将童工送交其父母或者其他监护人的，从责令限期改正之日起，由劳动保障行政部门按照每使用一名童工每月处10000元罚款的标准处罚，并由工商行政部门吊销其营业执照或者由民政部门撤销民办非企业单位登记;用人单位是国家机关、事业单位的，由有关单位依法对直接负责的主管人员和其他直接责任人员给予降级或者撤职的行政处分或者纪律处分。
(三)童工患病或者受伤的，用人单位应当负责送到医疗机构治疗，并负担治疗期间的全部医疗和生活费用。
(四)童工伤残或者死亡的，用人单位由工商行政部门吊销营业执照或者或者由民政部门撤销民办非企业单位登记;用人单位是国家机关、事业单位的，由有关单位依法对直接负责的主管人员和其他直接责任人员给予降级或者撤职的行政处分或者纪律处分;用人单位还应当一次性地对伤残的童工、死亡童工的直系亲属给予赔偿，赔偿金额按照国家工商保险的有关规定计算。
(五)拐骗童工，强迫童工劳动，使用童工从事高空、井下、放射性、高毒、易燃易爆以及国家规定的第四级体力劳动强度的劳动，使用不满14周岁的童工，或者造成童工死亡或者严重伤残的，依照《刑法》关于拐卖儿童罪、强迫劳动罪或者其他罪的规定，依法追究刑事责任。
对童工的年龄界定是以16周岁作为分界线的，满16周岁以上的这部分群体，用人单位如果雇佣的话就不违法。另外有些单位的负责人在雇佣童工的情况下，还言之凿凿的认为这是当事人及其家属都同意的，这样的借口在法律上是不成立的。就算当事人自己愿意，法律上也不允许企业雇佣童工。
