合法的民间借贷，是企业利用民间信用关系，合法获得借款用以企业的发展、经营，并支付一定的利息对价。
而非法集资行为，本质上属于诈骗。在1979年《刑法》中，并没有规定集资诈骗等罪名，也没有规定任何金融诈骗罪，在当时司法实践中对这一类犯罪都是按照普通的诈骗罪、投机倒把罪等罪进行定罪量刑的。随着改革开放的不断深入，扰乱金融秩序和金融诈骗类的犯罪日益突出，这些犯罪涉及金额动辄几个亿、几十个亿，严重扰乱了国家对金融的管理秩序，严重破坏了经济秩序，侵犯了公司财产权益。
二、如何判定是属于民间借贷还是非法集资
民间借贷纠纷是属于民事案件，非法集资是属于刑事案件。在实践中，受害人并不全然知道这二者的区别，这时受害人应该如何判定是属于民间借贷还是非法集资呢?
最高法列举了10种具体的非法集资形式，可以分为三大类：
(一)假直接投资项目。比如，在房产界中以返本销售、售后包租、约定回购、销售房产份额等方式;以转让林权并代为管护、以代种植(养殖)、联合种植(养殖)等方式非法吸收资金的。例如，之前，营口某集团以发展养殖蚂蚁为名，承诺高额回报，非法集资近30亿元。
(二)假间接投资。比如，不具有发行股票、债券的真实内容，以虚假转让股权、发售虚构债券等方式;不具有募集基金的真实内容，以假借境外基金、发售虚构基金等方式非法吸收资金的。
(三)就是利用民间“会”、“社”等组织非法吸收资金的。
上述这些类型都属于非法集资的形态。而一般的向小部分亲戚朋友的单纯的民间借贷，即便其最终无力偿还，也不会因结果而变成非法集资的罪行。
关于民间借贷，其中也是有非法的情况，但大多数的民间借贷其实还是在法律规定范围内进行操作的。而这就是民间借贷和非法集资之间最大的不同之处。当然，若有非法集资行为的，则一不小心就会构成《刑法》中规定的非法集资罪，此时就会依法追究行为人的刑事责任。
