拘留是限制人身自由的行政处罚。是所有行政处罚方式中最为严重的一种，对当事人的人身自由实施了短期的限制。行政处罚的其他方式还有：警告、通报批评；罚款、没收违法所得、没收非法财物；
《中华人民共和国行政处罚法》第九条
（一）警告、通报批评；
（二）罚款、没收违法所得、没收非法财物；
（三）暂扣许可证件、降低资质等级、吊销许可证件；
（四）限制开展生产经营活动、责令停产停业、责令关闭、限制从业；
（五）行政拘留；
（六）法律、行政法规规定的其他行政处罚。
二、行政处分和行政处罚的区别是哪些
1、被制裁的行为性质不同
行政处罚制裁的是公民、法人或其他组织违反法律、法规的行为；行政处分制裁的则是针对行政机关工作人员的违法失职行为。行政处罚是行政机关的外部行政行为；行政处分则是行政机关的内部行政行为。
2、实施的主体不同
行政处罚是由享有行政处罚权的主体作出，这些主体具有对外管理的职权，其行政处罚权已由法律法规明确规定。而行政处分是由受处分公务员所在的行政机关，或上级行政机关，或行政监察机关作出的，也就是说，一般的行政机关都具有对公务员的行政处分权。
3、制裁的对象不同
行政处罚制裁的对象是违反行政法律规范的公民、法人或其他组织，与行政处罚的决定者和实施者只存在管理与被管理的普通行政关系；而行政处分制裁的对象仅限于行政机关内部的公务员，与行政处分的决定者和实施者只存在一种基于行政组织关系所产生的领导与被领导的关系。
4、制裁的形式不同
行政处罚的种类是《行政处罚法》规定的，包括以下几类：警告、罚款、责令停产停业、暂扣或者吊销许可证、暂扣或者吊销营业执照、没收非法财物、没收违法所得、行政拘留，各种行政机关能够作出哪些种类的行政处罚权力是不同的，需要根据法律的规定执行。而行政处分的形式，根据国务院《关于国家行政机关工作人员的奖惩暂行规定》，共有：警告、记过、记大过、降级、降职、撤职、开除留用察看和开除等8种，每个行政机关都可以行使这8种形式的行政处分。监察机关的监察处分形式有6种：警告、记过、记大过、降级、降职、撤职。
5、救济的途径不同
行政处罚的救济途径是行政复议、行政诉讼及行政赔偿；行政处分的救济途径是向上一级行政机关或行政监察机关申诉。
《行政处罚法》第九条
行政处罚的种类：
（一）警告、通报批评；
（二）罚款、没收违法所得、没收非法财物；
（三）暂扣许可证件、降低资质等级、吊销许可证件；
（四）限制开展生产经营活动、责令停产停业、责令关闭、限制从业；
（五）行政拘留；
（六）法律、行政法规规定的其他行政处罚。
三、行政拘留跟刑事拘留是否是一样的
行政拘留和刑事拘留都由公安机关执行，但两者有着本质区别：
第一，法律性质不同。行政拘留(又称治安拘留)尽管是行政处罚中最严厉的处罚，但也只是一种行政处罚手段;而刑事拘留是在刑事诉讼中为了保障诉讼顺利进行所采取的一种强制措施，不是制裁手段。
第二，行政处罚的对象主要是违反《治安管理处罚法》，尚未构成犯罪的违法者;刑事拘留的对则象是触犯刑法，需要追究刑事责任的现行犯或者重大犯罪嫌疑分子。
第三，适用的目的不同。行政拘留的目的是通过这种处罚手段来惩罚和教育违法者;刑事拘留的目的在于防止或制止现行犯、重大犯罪嫌疑分子逃避或妨碍刑事诉讼活动。
行政拘留只能由公安机关适用，而刑事拘留的决定权在公安机关和人民检察院。
第五，羁押期限不同。行政拘留的最长期限是15天，违法行为人的多个处罚合并执行时，最多拘留20日;一般案件的刑事拘留的最长期限是14天(包括人民检察院审查批捕的期限)，对流窜作案、多次作案、结伙作案的重大犯罪嫌疑分子的拘留期限最长是37天。
《刑事诉讼法》第八十六条
公安机关对被拘留的人，应当在拘留后的二十四小时以内进行讯问。在发现不应当拘留的时候，必须立即释放，发给释放证明。
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