一、专利初审到公开需要多久
发明专利经过初步审查后，在18个月内公布，申请人可以在申请3年内，申请实质性审查。所以发明专利从申请公开的期限是3年。《中华人民共和国专利法》第三十四条国务院专利行政部门收到发明专利申请后，经初步审查认为符合本法要求的，自申请日起满十八个月，即行公布。国务院专利行政部门可以根据申请人的请求早日公布其申请。第三十五条发明专利申请自申请日起三年内，国务院专利行政部门可以根据申请人随时提出的请求，对其申请进行实质审查；
申请人无正当理由逾期不请求实质审查的，该申请即被视为撤回。国务院专利行政部门认为必要的时候，可以自行对发明专利申请进行实质审查。第三十九条发明专利申请经实质审查没有发现驳回理由的，由国务院专利行政部门作出授予发明专利权的决定，发给发明专利证书，同时予以登记和公告。发明专利权自公告之日起生效。
二、如何申请外观设计专利
1、申请人向国家知识产权局提出申请，申请人申请专利应当包括以下文件：
(1)外观设计专利请求书、图片或者照片。
(2)要求保护色彩的，还应当提交彩色图片或者照片一式两份。
(3)提交图片的，应当均应为图片，提交照片的，应当均应为照片，不得将图片或照片混用。
(4)如对图片或照片需要说明的，应当提交外观设计简要说明。
(5)委托专利代理机构的，应提交委托书。
申请费用减缓的，应提交费用减缓请求书及相应的证明文件。
2、等待国家知识产权局的审查。
(1)国家知识产权局受理申请后，会发出《受理通知书》，申请人收到后应该提交申请费用。
(2)审查员在初步审查后对申请存在的形式问题，会发出补正通知书，此时申请人应该针对该通知书做出补正。
同时审查员会针对是否属于外观设计专利保护客户进行审查，若存在不属于外观设计专利保护客户的，审查员将发出审查意见通知书，申请人针对该审查意见通知书进行答复或者对申请文件进行修改。
3、如果通过初步审查后，审查员会发出授予专利权通知书，申请人在接到授予专利权通知书之后，需要办理以下登记手续：
在规定的期限内缴纳专利登记费、授权当年的年费、公告印刷费以及专利证书印花税。
4、申请人在办理登记手续之后即可获得专利证书。
通过上述分析知道，依据《专利法》的规定，发明专利申请后，自申请起18个月内进行初步审查，并进行公布。
而申请人可以自申请3年内，申请实质性审查，审查没有发现驳回理由，授予专利权并公告。
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