实际控制人，是指虽不一定是公司的股东，但通过投资关系、协议或者其他安排，能够实际支配公司行为的人。简而言之，实际控制人就是实际控制上市公司的自然人、法人或其他组织。实际控制人与控股股东不是同一概念的!
控股股东是指直接持有上市公司绝对多数或者相对多数股份的那个股东，可能是个人，也可能是个公司。如果是个人，那就是老板，跟实际控制人也就是一回事。如果是公司，那实际控制人是指持有这个公司绝对多数或者相对多数股份的那个股东，如果这个控股公司的控股股东还是个公司，那就以此类推一层一层剥下去，直到最后那个个人，就是实际控制人。
通俗的说，老板直接持股的，老板既是控股股东也是实际控制人;老板通过底下公司持有上市公司控股权的，底下的这个持股公司是控股股东，老板是实际控制人。
如果是国有企业的，那主管国资委是实际控制人。
二、控股股东的赔偿责任
控股股东的赔偿责任是一种新型的侵权责任。控股股东作为清算义务人，若怠于履行清算义务，导致公司主要财产、账册、重要文件等灭失，无法进行清算，应视为控股股东违反了对少数股东的信义义务而导致少数股东的剩余财产索取权无法实现。我国侵权责任法第二条明文规定股权为调整对象。股权是一种集合性权利，不属于物权，也不属于债权，涵盖了剩余财产索取权在内的多种财产权利。因此，无法清算时，控股股东应承担赔偿责任，处于受害人地位的少数股东有权向控股股东主张损害赔偿请求权。
控股股东在公司无法清算时承担赔偿责任的归责基础在于控股股东对公司行使了控制权且怠于履行清算义务。无法清算的原因往往是控股股东不依法提交有关财产状况说明、债务清册、债权清册、财务会计报告以及职工工资的支付情况和社会保险费用的缴纳情况等文件。那么，如何确定控股股东有无过错举证责任如何分配。
综上所述，控股股东是指其出资额占有限责任公司资本总额百分之五十以上或者其持有的股份占股份有限公司股本总额百分之五十以上的股东。而且控股股东和实际控制人指的不是同一个概念，它们是有区别的。实际控制人不一定是控股股东，控股股东不一定是实际控制人。
