破产原因是指认定债务人丧失清偿能力，当事人得以提出破产申请，法院据以启动破产程序的法律事实，即引起破产程序发生的原因。《企业破产法》第2条规定的企业破产原因是：“企业法人不能清偿到期债务，并且资产不足以清偿全部债务或者明显缺乏清偿能力”；“企业法人有前款规定情形，或者有明显丧失清偿能力可能的，可以依照本法规定进行重整”。
最高人民法院《关于适用<企业破产法>若干问题的规定（一）》第1条规定：“债务人不能清偿到期债务并且有下列情形之一的，人民法院应当认定其具备破产原因：（一）资产不足以清偿全部债务；（二）明显缺乏清偿能力。相关当事人以对债务人负有连带责任的人未丧失清偿能力为由，主张债务人不具备破产原因的，人民法院不予支持”。根据本条规定破产原因包括两种情形：一是债务人不能清偿到期债务，并且资产不足以清偿全部债务；二是债务人不能清偿到期债务，并且明显缺乏清偿能力。
