死亡前放弃继承权的决定是具有法律效力的。
《继承法》第二条规定“继承从被继承人死亡时开始。”第二十五条规定“继承开始后，继承人放弃继承的，应当在遗产处理前，作出放弃继承的表示。没有表示的，视为接受继承。”从上述法律条文可以看出，继承人对被继承人遗产享有处分权的起始时点，应为被继承人死亡之时。被继承人尚在人世时，继承人对被继承人的财产(也即遗产并没有处分的权利)。因此，继承人在被继承人在世时做出放弃遗产继承的意思表示，属于无权处分行为，依法当属无效。当然，如果继承人在被继承人死亡后，遗产处理前，作出放弃的意思表示，则是具有法律效力的。
二、继承人是否能在放弃继承权后反悔?
作出放弃继承遗产的声明是不能任意撤销的，根据《最高人民法院关于贯彻执行《中华人民共和国继承法》若干问题的意见》第50条之规定：遗产处理前或在诉讼进行中，继承人对放弃继承反悔的，由人民法院根据其提出的具体理由，决定是否承认。遗产处理后，继承人对放弃继承反悔的，不予承认。所以如继承人在放弃继承后反悔，首先可以于其他继承人协商，如其他继承人一直同意其撤销放弃继承声明，则可以仍按原各自份额继承。如不能协商一致则需经人民法院根据具体理由决定是否同意其撤销放弃继承声明。
三、法定继承人顺序
《继承法》第10条规定
遗产按照下列顺序继承：
第一顺序继承人：配偶、子女、父母。
第二顺序继承人：兄弟姐妹、祖父母、外祖父母。
继承法所说的子女，包括婚生子女、非婚生子女、养子女和有扶养关系的继子女。
继承法所说的父母，包括生父母、养父母和有扶养关系的继父母。
继承法所说的兄弟姐妹，包括同父母的兄弟姐妹、同父异母或者同母异父的兄弟姐妹、养兄弟姐妹、有扶养关系的继兄弟姐妹。
正常情况下被继承人一般先于继承人去世，如果继承人在去世之前放弃了遗产继承权，这时候被继承人还在世，因为遗产继承还没有正式开始，所以被继承人实际上对于所谓的遗产继承这件事情没有任何的处分权，只能说遗产继承开始前的放弃行为是具有法律效力。
