公安机关采取的拘留措施包括行政拘留和刑事拘留。行政拘留适用的对象是自然人。是公安机关依法对尚未达到犯罪程度的违法行为人实施的法律制裁;后者是公安机关在紧急情况下，对某些现行犯或重大犯罪嫌疑分子，依法决定采用临时剥夺其人身自由的强制措施。
行政拘留作为一种行政行为，其目的在于通过法律制裁防止违法行为的再犯，拘留期限届满，对违法行为人的制裁即告终结。而刑事拘留仅是一种暂时性的强制措施，它并非法律制裁，其目的在于通过限制现行犯或重大犯罪嫌疑分子的自由，以保证日后法院审理案件的顺利进行，刑事拘留期限届满，被执行人一般要被提起刑事诉讼。
