夫妻共同债务是指在婚姻关系存续期间，夫妻双方或一方为维持共同生活的需要，或出于为共同生活的目的从事经营活动所引起的债务。婚姻关系存续期间是指从夫妻双方办理结婚登记之日起至婚姻关系终止之日的期间。它既包括结婚之后夫妻双方共同生活期间，也包括登记之后尚未同居的期间，还包括夫妻双方结婚后的分居期间，以及一方向人民法院起诉离婚后，至人民法院准予离婚的裁判文书尚未生效期间。
在此期间引起的债务，它又包括夫妻双方或一方因共同生活的需要所负债务和夫妻双方或一方出于共同生活的目的从事经营活动所负的债务。由于夫妻共同债务的债务人是夫妻双方这一特定性，决定了在债的民事法律关系中独特的性质和地位。所以，夫妻双方对共同财产不分份额地共同共有和都有平等地处理权利，决定了夫妻对共同债务亦应不分份额地平等地负有清偿全部共同债务的义务，债权人有权要求夫妻的任何一方清偿全部债务的权利。所以夫妻共同债务是连带责任之债。
当夫妻双方在共同生活期间不能清偿到期的共同债务，债权人持有效法律文书向人民法院申请执行时，人民法院即可执行他们的夫妻共同财产，因为债务是共同的，财产是共同的，以夫妻共同财产清偿共同债务。
