在刑事诉讼程序中，有效追诉时效依据相应罪行所处的法定最高刑而定，其范围从五年以下到二十年间不等。
刑法典明文规定，对于法定最高刑不满五年的有期徒刑犯，自罪犯服刑完毕之日起，经过五年后即不复进行刑事起诉和追诉;
相反，对于法定最高刑为无期徒刑或死刑的罪犯，则必须待该罪犯20年刑期期满后，法院方予正式释放，不再进行刑事追究。《中华人民共和国刑法》第八十七条
犯罪经过下列期限不再追诉：
（一）法定最高刑为不满五年有期徒刑的，经过五年；
（二）法定最高刑为五年以上不满十年有期徒刑的，经过十年；
（三）法定最高刑为十年以上有期徒刑的，经过十五年；
（四）法定最高刑为无期徒刑、死刑的，经过二十年。如果二十年以后认为必须追诉的，须报请最高人民检察院核准。
