从性质上来说，刑事拘留是在刑事诉讼过程中起保障作用的措施，属于强制措施；而行政拘留，是针对违反了治安管理处罚法的人所采取的一种行政处罚。
适用对象也不一样，刑事拘留的对像是正在实施犯罪的现行犯或者有重大嫌疑的分子；行政拘留的对象则是那些有一般违法行为的人。
法律依据也不同，刑事拘留依据的是《刑事诉讼法》；行政拘留依据的是《治安管理处罚法》等相关法律。
期限方面，刑事拘留一般最长能有 37 天；行政拘留的期限通常是 1 天以上 15 天以下。
最后，后果也不一样，刑事拘留之后可能会被逮捕、起诉等一系列后续动作；行政拘留只是对违法行为的一种处罚，执行完之后，违法行为人的处罚记录会在相关系统里保留一段时间，但一般不会对他们以后的人身自由等方面产生特别大的影响。
