罚金是人民法院判处犯罪人向国家缴纳一定数量金钱的刑罚方法。刑法第53条规定：“罚金在判决指定的期限内一次或者分期缴纳。期满不缴纳的，强制缴纳。对于不能全部缴纳罚金的，人民法院在任何时候发现被执行人有可以执行的财产，应当随时追缴……”。从这条规定中可以看出，罚金的缴纳有自动缴纳与强制缴纳、一次缴纳与分期缴纳等方法。
犯罪人或其家属在判决指定期限内缴纳的，为自动缴纳，类似民事裁判文书的义务人在裁判文书指定期限内自动履行。犯罪人自动缴纳罚金的，该罚金不需进入强制执行程序。刑事判决文书判处一次性缴纳罚金的，在判决书指定期限内，犯罪人分几次缴纳的，应当许可;如果有一期或几期超期缴纳的，应当征得法院的同意。犯罪人在判决书的各期期限内缴纳的，亦为自动缴纳。如果其中有一期超期未缴纳，就可以进入执行程序强制缴纳。
犯罪人在判决书指定的期限届满后不缴纳的，人民法院强制缴纳。强制缴纳是在被执行人未能自动缴纳的情况下进入执行程序而实施的，因此，它以被执行人未按判决指定期限和数额缴纳罚金为前提条件。我国刑事诉讼法第219条规定：“对被判处罚金的罪犯，期满不缴纳的，人民法院应当强制缴纳;如果由于遭遇不能抗拒的灾祸缴纳确实有困难的，可以裁定减少或者免除”。这里没有“有缴纳能力”的限制，只要“期满不缴纳”的，就可以进入强制执行程序;至于遇有不可抗拒的灾祸确有困难的情况，如果在进入执行程序前发生且已查明的，可以裁定减少或免除，但在进入执行程序前未发生的，应当先进入执行程序，后作处理。罚金刑的数额应当以人民币为计算单位。人民法院认为依法应当判处被告人财产刑的，可以在案件审理过程中，决定扣押或者冻结被告人的财产。
