1、无效合同具有违法性。
无效合同种类很多，但都具有违法性。
所谓违法性，是指违反了法律和行政法规的强制性规定以及社会公共利益。
这就意味着：
(1)无效合同必须是违反了法律和行政法规的强制性规定。
判断无效的标准，应当以法律和行政法规的规定为依据。
至于行政规章以及地方性法规等地方性文件，可以作为判断合同无效的参考依据，但在许多情况下不应作为判定合同无效的惟一依据，特别是对于那些不合理的，甚至与法律、行政法规的规定明显冲突的地方性法规或规章规定，显然不应该作为判定无效的依据。
(2)所谓违法是指违反了法律和行政法规的强行性规定，而并非指违反了法律和行政法规的任意性规定，对于法律的任意性规定，当事人是可以通过协议而加以改变的。
(3)违法性还包括合同的内容违反了社会公共利益。
例如当事人订立进口“洋垃圾”的合同，即使其内容并未违反现行法律规定，但因其内容违反了社会公共利益和公共道德，因此是无效的。
无效合同的违法性表明此类合同根本不符合国家意志，因此不能使此类合同发生法律效力。
2、对无效合同的国家干预。
由于无效合同具有违法性，因此对此类合同应实行国家干预，这种干预主要体现在，法院和仲裁机构不待当事人请求合同无效，便可以主动审查合同是否具有无效的因素，如发现合同属于无效合同，便应主动地确认合同无效。
正是从这个意义上说，无效合同是当然无效的。
对无效合同的国家干预还体现在，有关国家行政机关可以对一些无效合同予以查处，追究有关无效合同当事人的行政责任。
3、无效合同具有不得履行性。
所谓无效合同的不得履行性，是指当事人在订立无效合同以后，不得依据合同继续履行，也不承担不履行合同的违约责任。
即使当事人在订立合同时不知该合同的内容违法(如不知合同标的物为法律禁止流转的标的物)，当事人也不得履行无效合同。
若允许履行，则意味着允许当事人实施不法行为。
当然，尽管当事人不能继续履行无效合同，但当事人可以依据法律的规定，对无效合同予以修正，如果经过修正使合同在内容上已符合法律的规定，则该合同已转化为有效合同。
